Le samedi 2 novembre 2002

On roule trop vite au Québec

François Berger
La Presse

La plupart des automobilistes et des camionneurs dépassent les limites de vitesse prescrites sur les routes du Québec, montrent des relevés réalisés par le ministère québécois des Transports. Sur les autoroutes, jusqu'à 82% des conducteurs transgressent la limite légale de 100 km/h, tandis que dans les zones urbaines, où la limite est de 50 km/h, la violation atteint 93%!

Les relevés des vitesses pratiquées au Québec, des données non publiées que La Presse a obtenues, montrent que de 39% à 44% des automobiles et de 18% à 23% des véhicules lourds roulent à plus de 115 km/h sur les autoroutes. Plus la densité de circulation est forte, moins il y a d'excès de vitesse.

Sur les routes dites nationales ou régionales, où la limite est établie à 90 km/h, les excès de vitesse concernent entre 57% et 68% des voitures et entre 43% et 63% des camions, selon la configuration de la route (la largeur des voies notamment). Sur les routes comportant des limites de 70 km/h, le tiers des automobilistes roule à «plus de 80 km/h», dit un rapport de relevés, tandis qu'un camionneur sur cinq fait de même.

Dans les zones où la limite permise est de 50 km/h, 29% des voitures et 20% des camions dépassent les 80 km/h!

En prenant connaissance de ces données, cette semaine, le ministre responsable à la fois des Transports et de la Sécurité publique (la police), Serge Ménard, a demandé aux directions et organismes des deux ministères, dont la Sûreté du Québec (SQ) et la Société de l'assurance automobile, d'analyser les chiffres et d'établir des comparaisons avec ce qui se fait ailleurs en matière d'excès de vitesse.

Le ministre veut notamment savoir s'il est «envisageable» d'augmenter la limite de vitesse sur les autoroutes pour les voitures particulières seulement, a déclaré hier son porte-parole, Louis-Richard Cyr. En France, par exemple, il y a des limites différentes pour les voitures et les véhicules lourds, a-t-il souligné.

Les automobilistes québécois trouvent «déraisonnable et injustifiée» la limite de 100 km/h sur les autoroutes, a constaté pour sa part Tony Cannavino, président de l'Association provinciale des policiers du Québec, qui regroupe les membres de la SQ. Selon lui, la vitesse généralement adoptée est de 118 km/h, a-t-il fait valoir l'an dernier devant une commission parlementaire chargée d'examiner la sécurité routière.

En Ontario, le gouvernement montre des velléités de hausser les limites prescrites sur les autoroutes. Le ministre ontarien des Transports, Norm Sterling, a dit récemment qu'il examine la question, d'autant plus que beaucoup d'automobilistes roulent à 120 km/h de manière «routinière».

Déjà, l'Alberta et le Nouveau-Brunswick autorisent une limite de 110 km/h sur leurs autoroutes.

Suivre le flot du trafic

Toute augmentation des limites de vitesse devra être examinée très attentivement, a dit le porte-parole du ministre Ménard. Les autorités craignent surtout qu'une hausse n'entraîne les automobilistes à augmenter encore davantage leur vitesse en misant sur la tolérance policière. Actuellement, les forces policières tolèrent généralement les conducteurs qui «suivent le flot du trafic» à moins de 120 km/h sur les autoroutes.

Des études menées aux États-Unis par la National Highway Traffic Safety Administration et le National Research Council ont trouvé que de nombreux conducteurs ont tendance à dépasser systématiquement la limite permise, peu importe le niveau de cette limite. Ces mêmes études ont aussi montré que le nombre de morts sur les routes américaines a fait un bond de 9% après l'augmentation des limites de vitesse (jusqu'à 105 km/h) à partir de 1995, lorsque le Congrès a décidé d'abolir la limite de 55 mi/h (89 km/h) établie auparavant afin de réduire la consommation de pétrole.

Au Québec, le nombre d'accidents de la route diminue régulièrement depuis plus de 15 ans, selon la SAAQ, dont le dernier bilan routier fait état de 615 décès en 2001, comparativement à près de 1400 en 1985. Le nombre de blessés est également en baisse notable. L'organisme note que la majorité des accidents mortels surviennent non pas sur les autoroutes, mais sur les routes secondaires.

L'amélioration du bilan routier est survenue malgré un saut de 47% dans le nombre de véhicules en circulation, depuis 16 ans (4,7 millions d'immatriculations en 2001), et en dépit de la hausse continue des vitesses enregistrées.

La diminution de l'alcool au volant et l'usage plus répandu de la ceinture de sécurité (sans compter les coussins gonflables) expliquent la majeure partie de la chute des accidents graves. Les conducteurs ivres constituaient 27% des conducteurs tués en 1996, mais moins de 20% quatre ans plus tard. Quant à la ceinture, 95% des occupants de l'avant des voitures la bouclent maintenant, par rapport à seulement 53% en 1985.

Le pied pesant

Les relevés de vitesse obtenus par La Presse laissent voir que les automobilistes et les camionneurs ont le pied de plus en plus pesant. Les relevés faits en 1989 montraient un dépassement de la limite légale par 75% des voitures et 56% des camions sur les autoroutes, soit respectivement sept et neuf points de pourcentage de moins que dans les relevés de 1999. En 1989, plus d'un automobiliste sur sept roulait en moyenne au-dessus de 117 km/h.

En ville, la limite de vitesse de 50 km/h était dépassée par 70% des automobilistes en 1990, 23 points de pourcentage de moins qu'aujourd'hui, et par 73% des camionneurs, qui sont aujourd'hui 83% à violer la limite.

L'augmentation généralisée de la vitesse sur les routes et autoroutes est aussi illustrée par une hausse importante des points d'inaptitude amassés par les conducteurs. De 1998 à 2001, les points d'inaptitude ont bondi de 46% pour les excès de vitesse dépassant de 45 km/h la limite affichée, de 35% pour les dépassements de 31 à 45 km/h, et de 23% pour ceux de 21 à 30 km/h.

Les relevés de vitesse les plus récents, faits d'avril à novembre 1999 sur 1,5 million de véhicules (l'équivalent de 37% du parc québécois total de cette année-là), ne montrent pas de différence entre la conduite de jour ou de nuit, ni entre les jours de semaine et ceux de week-end. Les relevés ont été faits au moment où les véhicules roulaient à leur «vitesse de croisière», c'est-à-dire loin des sorties ou entrées de routes et d'autoroutes et également loin des lignes d'arrêt obligatoire dans les villes.

La plupart des automobilistes et des camionneurs dépassent les limites de vitesse prescrites sur les routes du Québec, montrent des relevés réalisés par le ministère québécois des Transports. Sur les autoroutes, jusqu'à 82% des conducteurs transgressent la limite légale de 100 km/h, tandis que dans les zones urbaines, où la limite est de 50 km/h, la violation atteint 93%!

Les policiers devraient être occuper à arrêter les gens au comportement dangereux plutôt que de passer leur temps à arrêter les honnêtes gens qui roulent à 121 km/h !

sur l'autoroute, je n'ai jamais roulé à 100 km/h et moins...

Parce que tu vas me faire a croire que tu n'es jamais rentrer en dessous de 100 km/h sur l'autauroute, moi j'essaye toujours de rentrer a 100, mais j'y arrive rarement, faiqt que ca doit pas etre mieux pour toi. Pis moi quand je rentrer, j'ai pas peur de faire crier mes pneus s'il y a une courbe. Dumoins c'était le cas avec m,es 4 saisons, mais plus maintenant.

Là n'est pas la question !? Ça n'a pas rapport !