Accessoires

Les poumons du moteur

René Fagnan

collaboration spéciale, La Presse


Pour assurer une protection optimale, peu importe la quantité de poussière qui y flotte, l'air arrivant au moteur est sérieusement filtré et nettoyé. Le moteur ne respire donc pas tout l'air qu'il pourrait. Ainsi, un moyen facile d'augmenter les performances d'un véhicule est d'employer un filtre de type «performance».

Le fonctionnement d'un moteur est lié à la quantité de mélange air/essence aspirée. Plus il y a de mélange, plus l'explosion est détonante et plus le moteur est puissant et accélère vivement. Si le filtre d'origine est efficace contre les poussières, il étrangle aussi le moteur, l'empêchant de respirer à pleins poumons.

En comparaison, un filtre à air de performance régularise le débit d'air, réduit les turbulences et augmente jusqu'à 40 % la quantité d'air admise. Des essais routiers démontrent que les moteurs équipés de filtres et d'admissions directes possèdent plus de puissance et de couple, en particulier les moteurs turbocompressés et surcomprimés. Pourquoi? Parce qu'un filtre jetable en papier réduit la quantité d'air aspirée. Cette restriction varie en fonction de la taille, de la surface et des composants physiques du filtre. Les filtres de performance d'une compagnie bien connue sont fabriqués de six couches de gaze de coton disposées entre deux mailles en aluminium. Ce matériau est alors plissé et imbibé d'huile pour augmenter sa capacité de filtration et ses performances.





D'autres études montrent qu'une grande partie de l'usure des moteurs est causée par des particules dont la taille varie entre 10 et 20 microns. À peu près tous les filtres retiennent efficacement ces particules. Toutefois, les filtres de performance retiennent en moyenne 97 à 98 % de ces débris. En comparaison, bien des filtres jetables en papier sec n'en retiennent que 93 %.

Certaines annonces de filtres de performance clament des gains de puissance d'environ 15 ou 20 %. Attention! Des essais routiers prouvent que le gain se situe habituellement entre 2 % et 4 %. Avec un kit d'admission directe (Cold Air Intake), le gain peut alors avoisiner 5 % à 10 % dans les meilleures conditions. Ces admissions directes sont des tubes en aluminium anodisé, formés sur un mandrin. En allant capter de l'air frais tout à l'avant du véhicule, et en le filtrant de façon optimale, cette tubulure permet un gain intéressant de couple et de puissance.

L'installation d'un kit d'admission et d'un filtre de performance n'affecte en rien le fonctionnement général du véhicule, ni sa garantie de base. Toutefois, informez-vous auprès de votre revendeur ou de votre concessionnaire si l'installation d'un kit d'admission requiert la réinitialisation de l'ordinateur du moteur.

De plus, un filtre de performance peut réduire la consommation de carburant. Ce filtre, installé avec une admission directe, peut engendrer une combustion plus efficace. Toutefois, un filtre de performance installé sur une admission d'origine n'affectera probablement pas la consommation d'essence.

Autre avantage, le filtre de performance est lavable et non pas jetable. Les fabricants recommandent de le nettoyer à tous les 80 000 kilomètres. Le lavage est facile à effectuer. On suggère d'employer des produits d'entretien conçus pour les filtres. Il faut le laver avec un produit nettoyant sans détergent, et sans utiliser de pistolet à pression. Il faut éviter d'utiliser des nettoyants à base de pétrole qui ramollissent et détruisent les joints en caoutchouc. Une fois bien lavé, le filtre doit sécher sans employer d'air comprimé. On le huile correctement avec le produit recommandé, on applique une mince couche de graisse scellante et on le remet en place.